Folgender offener Brief wurde am 30.03.2026 an Oldenburgisches Staatstheater und die NWZ Oldenburg gesendet.
Am 29. März 2026 saß ich im Staatstheater Oldenburg und sah Next to Normal. Ich ging mit Neugier und einer gewissen Offenheit – und ich verließ das Theater wütend.
Das schreibe ich nicht leichtfertig. Seit über zwanzig Jahren lebe ich mit psychischen Erkrankungen – darunter Depression und PTBS. Ich weiß, was es bedeutet, wenn psychische Erkrankungen auf einer Bühne verhandelt werden. Ich weiß auch, was es bedeutet, wenn das gut gemacht wird – und wenn nicht.
Next to Normal ist nicht gut gemacht.
Das Stück versucht, auf engstem Raum eine bipolare Störung, eine Depression, eine PTBS, eine Medikamentenabhängigkeit, Wahnvorstellungen, Trauer, Verlust und familiäre Zerrüttung unterzubringen. Das Ergebnis ist keine Tiefe – es ist Überladung. Die Figuren werden zu Trägern von Diagnosen, nicht zu Menschen. Und wo keine Menschen sind, kann kein echtes Verständnis entstehen.
Was mich besonders beschäftigt: Das Stück zeigt eine Psychiatrie, die in Deutschland so nicht existiert. Es zeigt einen Umgang mit psychischen Erkrankungen, der kulturell amerikanisch geprägt ist – und das ohne jeden Hinweis, ohne Einordnung, ohne Reflexion. Das Publikum nimmt mit, was es sieht. Und was es sieht, ist unvollständig, stellenweise irreführend und von einer Pseudotiefe durchzogen, die sich nach Wahrhaftigkeit anfühlt, es aber nicht ist.
Ich hörte beim Rausgehen eine Zuschauerin sagen: „Siehst du, wie wichtig die kleinen Dinge im Leben sind?“ Ich habe lange überlegt, wo sie das in diesem Stück gesehen haben könnte. Ich habe keine Antwort gefunden. Aber ich habe verstanden, was passiert ist: Das Stück war unscharf genug, dass jeder seine eigene Botschaft hineinlesen konnte. Das ist keine Stärke. Das ist ein Versagen.
Das Stück verlässt sich auf Bilder und Sätze, die seit Jahrzehnten zirkulieren – die Spieluhr als Symbol für Trauer und Verlust, das Licht am Ende der Dunkelheit, die gekitteten Scherben. Diese Bilder sind nicht falsch. Aber sie sind leer geworden. Betroffene kennen sie. Wir haben sie hundertfach gehört. Sie erreichen uns nicht mehr – weil sie nie wirklich bei uns waren. Sie sind für die gedacht, die von außen schauen und sich beruhigen wollen.
Was Betroffene brauchen, ist kein Versprechen von Licht. Es ist Anwesenheit. Es ist: Ich bin da. Kein Druck. Keine Lösung. Einfach da.
Das wäre mutig gewesen.
Ein Theater hat einen Bildungsauftrag. Gerade wenn es Themen wie psychische Erkrankungen auf die Bühne bringt, trägt es Verantwortung – gegenüber dem Publikum, gegenüber der Gesellschaft, und gegenüber den Menschen, deren Realität dort verhandelt wird. Next to Normal hat diese Verantwortung nicht wahrgenommen. Das betrifft die dramaturgische Konzeption von Anna Neudert ebenso wie die Inszenierung von Konstanze Kappenstein.
Ich möchte das Staatstheater Oldenburg deshalb zu dreierlei einladen, auffordern und befragen:
Erstens: Sucht das Gespräch mit Betroffenen – nicht als PR-Maßnahme, sondern als echten Austausch. Wir sind keine Randgruppe. Wir sind ein Teil Ihres Publikums.
Zweitens: Nehmt bei Stoffen, die psychische Erkrankungen zum Thema haben, mehr Sorgfalt in die Auswahl und in die Kontextualisierung. Ein Preis aus dem Jahr 2010 ist kein Qualitätssiegel für 2026.
Drittens: Die eigentliche Frage, die ich Ihnen mitgeben möchte – haben Sie, bevor Sie dieses Stück auf den Spielplan gesetzt haben, geprüft, ob es Ihrem eigenen Bildungsauftrag gerecht wird?
Ich bin offen für ein Gespräch.
Schreiben an Bremen 2
Folgende Nachricht wurde am 02.04.2026 an Bremen 2 gesendet.
Sehr geehrte Damen und Herren, als Betroffener habe ich auf meinem Blog einen offenen Brief als Reaktion auf die Vorstellung von Next to Normal im Staatstheater Oldenburg vom 29. März 2026 veröffentlicht. Der Brief thematisiert den Umgang des Theaters mit psychischen Erkrankungen auf der Bühne und seinen Bildungsauftrag. Den vollständigen Brief finden Sie hier: https://jakobedenbaum.de/2026/03/30/next-to-normal-oder-wenn-ein-stueck-mehr-schadet-als-nuetzt/ Darüber hinaus möchte ich auf einen konkreten Punkt hinweisen, der mich beschäftigt: Das Staatstheater Oldenburg veröffentlicht im Kontext der Aufführungen folgenden Hinweis: „Wenn Sie selbst an Suizid denken oder Menschen kennen, die gefährdet sein könnten, sollten Sie umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Die Telefonseelsorge erreichen Sie rund um die Uhr und kostenfrei unter 0800-111 0 111 oder 0800-111 0 222.“
Dieser Hinweis fehlt in Ihrer Berichterstattung. Bei einem Stück das Suizid, Depression und psychische Erkrankungen zum Thema hat, ist das aus meiner Sicht nicht vertretbar.
Das hat mir wieder einmal das Gefühl vermittelt, dass das Thema psychische Erkrankungen nicht ernstgenommen wird.
Medien tragen Verantwortung – nicht nur Theater.
Mit freundlichen Grüßen,
Jakob Edenbaum
Updates
31. März 2026:
Das Staatstheater Oldenburg hat auf den offenen Brief reagiert. Nach den Ostertagen wird ein persönliches Gespräch stattfinden. Weiteres folgt.
NWZ hat bisher nicht reagiert.
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